Dos cosas que siempre he hecho
Llevo escribiendo código desde los 10 años. Empecé con la guitarra a los 17. Ninguna de las dos me hizo famoso, pero nunca dejé de volver a ambas.
La guitarra llegó primero como amor, y después como habilidad. Toqué en una banda durante unos años, aprendí suficientes tablaturas como para apañármelas y nunca me molesté con la teoría porque me creía demasiado guay para eso. En realidad no sabía bien qué estaba tocando, más allá de los patrones que mis dedos habían memorizado.
La vida pasó. Colgué la guitarra, empecé a programar a tiempo completo y construí una carrera como desarrollador. Pasaron los años. Volví brevemente a la guitarra, pero no terminó de cuajar.
Entonces, ya entrados los treinta, la retomé otra vez. Pero esta vez en serio. Aprendí teoría por mi cuenta. Y algo encajó: no era tan difícil como siempre había supuesto. Me volví a enamorar de la guitarra, solo que esta vez sí entendía de verdad lo que estaba tocando.
Había pasado veintitantos años escribiendo código y veinte años tocando la guitarra. Tarde o temprano, esas dos cosas iban a chocar.
Una guitarra de tamaño completo y una niña frustrada
Mi hija Isla empezó a aprender cuando tenía nueve años. Quería tocar - de verdad quería - , pero estaba usando una de mis viejas guitarras PRS. De tamaño completo. Demasiado grande para sus manos.
No podía llegar a esas aperturas. Todavía no podía usar el meñique. Y todos los recursos de acordes que encontraba le mostraban exactamente las mismas formas que me mostrarían a mí: un adulto con manos de tamaño completo. No había nada que dijera «aquí están los acordes que realmente puedes tocar ahora mismo, con tus manos, en tu guitarra».
Así que empecé a construirlo.
Limité la apertura entre trastes para que solo viera formas a las que sus manos pudieran llegar. Excluí el meñique para que no se frustrara intentando digitaciones imposibles para ella. Puse la dificultad en principiante para que la biblioteca solo mostrara formas que pudiera manejar.
Y funcionó. Podía tocar acordes. Acordes de verdad - no versiones simplificadas, sino las que se ajustaban a sus manos. Dejó de frustrarse y empezó a hacer música.
Ese fue el momento en que Fretscape dejó de ser un proyecto secundario y empezó a ser algo que importaba.
Nadie había hecho esto
Cuanto más construía, menos podía creer que esto no existiera ya.
Pasé horas con la guitarra intentando entender qué hace que una digitación sea más difícil que otra. Apertura. Tipo de cejilla. Cuántos dedos. Si la forma pone tu mano en una posición incómoda. Cosas obvias - cosas que cualquier guitarrista siente de forma instintiva - pero que nadie había cuantificado. Intenta convertir algo que «simplemente sabes» en una lógica que un ordenador pueda entender. Es el tipo de problema que me encanta.
Luego empecé a fijarme en los cambios de acordes. Qué dedos se mueven, cuáles se quedan quietos, cuánto recorren. La idea de que el mejor voicing para un acorde depende del acorde que viene después - suena tan obvia cuando la dices en voz alta. Pero ninguna herramienta de acordes piensa así. Todas tratan cada acorde como si existiera de forma aislada.
No paraba de esperar encontrar a un competidor que ya hiciera esto. Miré todas las apps de acordes, todas las herramientas online, todos los recursos de guitarra que pude encontrar. Nada. Ni una sola.
No sé por qué. ¿Complacencia? ¿Otras prioridades? Da igual. Lo que importa es que los guitarristas merecen herramientas mejores, y ahora ya tienen una.
El momento en que se volvió real
¿Sinceramente? Fue al escribir la página «Guitarra para cualquier mano».
La cuestión es esta: no construí Fretscape para personas con limitaciones físicas. Lo construí para cualquier guitarrista - desde quien empieza y quiere quedarse en posición abierta hasta quien ya tiene experiencia y experimenta con afinaciones poco comunes. El sistema de filtros existe porque una herramienta de acordes potente debería permitirte acotar hasta quedarte con lo que encaja con tus manos, tu nivel y tu configuración. Eso es, simplemente, buen diseño.
Pero al sentarme a escribir todos esos escenarios - un guitarrista al que le falta un dedo, un guitarrista con artritis, un niño con manos pequeñas, alguien recuperándose de una lesión - me di cuenta de algo que de verdad me enfadó. Estas capacidades ya estaban ahí. Surgieron de forma natural al construir bien el sistema. Lo que significa que cualquier otra herramienta de acordes también podría haber hecho esto. Y ninguna se molestó en hacerlo.
La guitarra tiene algo mágico. Quiero compartir eso con toda la gente posible. La idea de que alguien pudiera haberlo dejado porque todas las herramientas le enseñaban formas que físicamente no podía tocar - y que la solución fuera así de sencilla - eso me toca.
Fretscape reconstruye la biblioteca en torno a quien esté tocando. Que además ayude a personas a las que nunca me propuse ayudar de forma específica es, probablemente, lo que más orgullo me da.
Hecho en Yorkshire
Fretscape está hecho por una sola persona - yo, Kyle - desde Yorkshire, Inglaterra.
Sin capital riesgo. Sin un equipo de cincuenta personas. Solo un guitarrista que programa, una hija que necesitaba formas de acordes mejores y ese tipo de obsesión que no suelta un problema hasta resolverlo como es debido.
Y Beckie - mi mujer - que me ha escuchado hablar de problemas que no tenía por qué importarle, ha aguantado que me metiera de lleno en esto durante un año y ni una sola vez me dijo que parara. Fretscape existe porque ella me dio el espacio para construirlo.
Construyo Fretscape como me gustaría que alguien construyera una herramienta para mí: con intención, con cuidado y dando por hecho que quien la usa merece algo mejor que un diccionario de acordes de 2005.
Hecho en Yorkshire, Inglaterra. Igual que el té.
Mira lo que he estado construyendo.
Fretscape ya está en marcha y sigue creciendo. La mejor forma de entenderlo es probarlo.