Perché esiste Fretscape.

Scrivo codice da quando avevo 10 anni. Ho preso in mano la chitarra a 17. Nessuna delle due cose mi ha reso famoso - ma non ho mai smesso di tornare a entrambe.

La chitarra è arrivata prima come amore, poi come abilità. Ho suonato in una band per qualche anno, ho imparato abbastanza tablature per cavarmela, non mi sono mai preoccupato della teoria perché ero troppo figo per quelle cose. In realtà non sapevo davvero cosa stessi suonando, al di là degli schemi che le mie dita avevano memorizzato.

Poi è arrivata la vita. Ho appeso la chitarra al chiodo, ho iniziato a programmare a tempo pieno, mi sono costruito una carriera da sviluppatore. Sono passati gli anni. Sono tornato brevemente alla chitarra, ma non ha attecchito.

Poi, poco dopo i trent'anni, l'ho ripresa in mano. Stavolta sul serio. Mi sono insegnato la teoria da solo. E qualcosa è scattato - non era così difficile come avevo sempre pensato. Mi sono innamorato di nuovo della chitarra, solo che stavolta capivo davvero cosa stessi suonando.

Avevo passato più di vent'anni a scrivere codice e vent'anni a suonare la chitarra. Prima o poi, quelle due cose si sarebbero scontrate.

Mia figlia Isla ha iniziato a imparare a nove anni. Voleva suonare - voleva davvero suonare - ma stava usando una delle mie vecchie PRS. Full-size. Decisamente troppo grande per le sue mani.

Non riusciva a raggiungere gli allargamenti. Non riusciva ancora a usare il mignolo. E ogni risorsa sugli accordi che trovavo le mostrava esattamente le stesse forme che avrebbe mostrato a me - un adulto con mani da adulto. Non c'era nulla che dicesse: «ecco gli accordi che puoi davvero suonare adesso, con le tue mani, sulla tua chitarra».

Così ho iniziato a costruirlo.

Ho limitato l'estensione dei tasti così da mostrarle solo forme dell'accordo che le sue mani potessero raggiungere. Ho escluso il mignolo perché non si frustrasse provando diteggiature impossibili per lei. Ho impostato la difficoltà su principiante, così la libreria mostrava solo forme che poteva gestire.

E ha funzionato. Poteva suonare accordi. Veri - non versioni semplificate, solo quelli adatti alle sue mani. Ha smesso di frustrarsi e ha iniziato a fare musica.

È stato il momento in cui Fretscape ha smesso di essere un progetto secondario ed è diventato qualcosa che contava.

Più costruivo, più non riuscivo a credere che non esistesse già.

Sono rimasto seduto per ore con la chitarra in mano a capire che cosa rende una diteggiatura più difficile di un'altra. Estensione. Tipo di barrè. Numero di dita. Se la forma dell'accordo mette la mano in una posizione scomoda. Cose ovvie - cose che ogni chitarrista percepisce d'istinto - ma che nessuno aveva quantificato. Prova a trasformare qualcosa che «sai e basta» in una logica che un computer possa capire. È il genere di problema per cui vivo.

Poi ho iniziato a guardare i cambi di accordi. Quali dita si muovono, quali restano ferme, quanto si spostano. L'idea che il voicing migliore per un accordo dipenda dall'accordo che viene dopo - detta ad alta voce sembra così ovvia. Ma nessuno strumento per accordi ragiona in questo modo. Trattano tutti ogni accordo come se esistesse in isolamento.

Continuavo ad aspettarmi di trovare un concorrente che lo facesse già. Ho guardato ogni app per accordi, ogni strumento online, ogni risorsa per chitarra che riuscissi a trovare. Niente. Nemmeno uno.

Non so perché. Compiacimento? Priorità diverse? Non importa. Quello che importa è che i chitarristi meritano strumenti migliori, e ora ne hanno uno.

Onestamente? È stato scrivere la pagina «Chitarra per ogni mano».

Il punto è questo: non ho costruito Fretscape per persone con limitazioni fisiche. L'ho costruito per ogni chitarrista - dal principiante che vuole restare in posizione aperta al musicista esperto che sperimenta accordature particolari. Il sistema di filtri esiste perché uno strumento per accordi davvero potente dovrebbe permetterti di restringere il campo a ciò che si adatta alle tue mani, al tuo livello, alla tua configurazione. Questo è semplicemente buon design.

Ma sedermi e mettere per iscritto tutti gli scenari - un chitarrista a cui manca un dito, un chitarrista con l'artrite, un bambino con mani piccole, qualcuno che si sta riprendendo da un infortunio - mi ha fatto capire una cosa che mi ha fatto davvero arrabbiare. Queste capacità c'erano già. Sono emerse naturalmente dal costruire il sistema nel modo giusto. Il che significa che anche ogni altro strumento per accordi avrebbe potuto farlo. E nessuno si è preso la briga.

La chitarra è magica. Voglio condividerla con quante più persone possibile. L'idea che qualcuno possa aver rinunciato perché ogni strumento gli mostrava forme che fisicamente non poteva suonare - e che la soluzione fosse così semplice - è una cosa che mi colpisce.

Fretscape ricostruisce la libreria attorno a chiunque stia suonando. Il fatto che aiuti persone che non mi ero nemmeno prefissato di aiutare è la cosa di cui vado più fiero.

Fretscape è costruito da una sola persona - io, Kyle - nello Yorkshire, in Inghilterra.

Nessun venture capital. Nessun team di cinquanta persone. Solo un chitarrista che programma, una figlia che aveva bisogno di forme dell'accordo migliori e quel tipo di concentrazione ossessiva che non lascia andare un problema finché non è risolto per bene.

E Beckie - mia moglie - che mi ha ascoltato ragionare su problemi che non aveva alcun motivo di trovare interessanti, ha sopportato il fatto che sparissi dentro questa cosa per un anno intero e non mi ha mai detto, nemmeno una volta, di smettere. Fretscape esiste perché mi ha dato lo spazio per costruirlo.

Costruisco Fretscape nel modo in cui vorrei che qualcuno costruisse uno strumento per me: con attenzione, con cura e partendo dal presupposto che chi lo usa meriti qualcosa di più di un dizionario di accordi del 2005.

Creato nello Yorkshire, in Inghilterra. Proprio come il tè.