To ting, jeg altid har gjort
Jeg har skrevet kode, siden jeg var 10. Jeg begyndte at spille guitar som 17-årig. Ingen af delene gjorde mig berømt - men jeg blev ved med at vende tilbage til dem begge.
Guitar kom først som kærlighed, derefter som færdighed. Jeg spillede i et band i nogle år, lærte nok tabulatur til at klare mig og gad aldrig teori, fordi jeg syntes, jeg var for cool til den slags. Jeg vidste egentlig ikke rigtigt, hvad jeg spillede, ud over de mønstre mine fingre havde memoreret.
Livet skete. Jeg lagde guitaren fra mig, begyndte at kode på fuld tid og byggede en karriere som udvikler. Årene gik. Jeg vendte kort tilbage til guitaren, men det holdt ikke.
Så, i starten af trediverne, tog jeg den op igen. Rigtigt denne gang. Jeg lærte mig selv teori. Og noget faldt på plads - det var ikke så svært, som jeg altid havde troet. Jeg forelskede mig i guitaren igen, bortset fra at jeg nu faktisk forstod, hvad jeg spillede.
Jeg havde brugt godt tyve år på at skrive kode og tyve år på at spille guitar. På et tidspunkt måtte de to ting støde sammen.
En guitar i fuld størrelse og et frustreret barn
Min datter Isla begyndte at lære, da hun var ni. Hun ville gerne spille - virkelig gerne - men hun sad med en af mine gamle PRS-guitarer. Fuld størrelse. Alt for stor til hendes hænder.
Hun kunne ikke nå strækkene. Hun kunne heller ikke bruge lillefingeren endnu. Og alle de akkordressourcer, jeg fandt, viste hende præcis de samme former, som de ville vise mig - en voksen med hænder i fuld størrelse. Der var ikke noget, der sagde: "her er de akkorder, du faktisk kan spille lige nu, med dine hænder, på din guitar."
Så jeg begyndte at bygge det.
Jeg begrænsede båndspændet, så hun kun så former, hendes hænder faktisk kunne nå. Jeg udelukkede lillefingeren, så hun ikke blev frustreret over at prøve fingersætninger, der var umulige for hende. Jeg satte sværhedsgraden til begynder, så biblioteket kun viste former, hun kunne klare.
Og det virkede. Hun kunne spille akkorder. Rigtige akkorder - ikke forsimplede versioner, bare dem der passede til hendes hænder. Hun holdt op med at blive frustreret og begyndte at lave musik.
Det var øjeblikket, hvor Fretscape holdt op med at være et sideprojekt og begyndte at være noget, der betød noget.
Ingen havde gjort det her
Jo mere jeg byggede, jo sværere havde jeg ved at tro på, at det ikke allerede fandtes.
Jeg sad med min guitar i timevis og prøvede at finde ud af, hvad der gør én fingersætning sværere end en anden. Stræk. Type af barré. Hvor mange fingre. Om formen sætter din hånd i en akavet position. Oplagte ting - ting alle guitarister mærker instinktivt - men ingen havde kvantificeret dem. Prøv at omsætte noget, man "bare ved", til logik, en computer kan forstå. Det er præcis den slags problem, jeg elsker.
Så begyndte jeg at se på akkordskift. Hvilke fingre der flytter sig, hvilke der bliver, hvor langt de bevæger sig. Tanken om, at den bedste voicing til en akkord afhænger af, hvilken akkord der kommer bagefter - det virker så indlysende, når man siger det højt. Men intet akkordværktøj tænker sådan. De behandler alle akkorder, som om de eksisterer isoleret.
Jeg blev ved med at forvente at finde en konkurrent, der allerede gjorde det her. Jeg kiggede på hver eneste akkordapp, hvert onlineværktøj, hver guitarressource jeg kunne finde. Intet. Ikke én.
Jeg ved ikke hvorfor. Magelighed? Andre prioriteter? Det er ligegyldigt. Det, der betyder noget, er, at guitarister fortjener bedre værktøjer, og nu har de et.
Øjeblikket hvor det blev virkeligt
Helt ærligt? Det var, da jeg skrev siden "Guitar for enhver hånd".
Sagen er den: Jeg byggede ikke Fretscape til mennesker med fysiske begrænsninger. Jeg byggede det til alle guitarister - fra begynderen, der vil blive i åben position, til den erfarne spiller, der eksperimenterer med unikke stemninger. Filtreringssystemet findes, fordi et stærkt akkordværktøj bør lade dig indsnævre tingene til det, der passer til dine hænder, dit niveau og dit setup. Det er bare godt design.
Men da jeg satte mig ned og skrev scenarierne ud - en guitarist, der mangler en finger, en guitarist med gigt, et barn med små hænder, en person der er ved at komme sig efter en skade - gik det op for mig, at noget gjorde mig oprigtigt vred. De muligheder fandtes allerede. De opstod helt naturligt af at bygge systemet ordentligt. Det betyder, at alle andre akkordværktøjer også kunne have gjort det her. Og ingen af dem gad.
Guitar er magisk. Jeg vil gerne dele det med så mange mennesker som muligt. Tanken om, at nogen måske er stoppet, fordi alle værktøjer viste dem former, de fysisk ikke kunne spille - og at løsningen var så ligetil - det rammer mig.
Fretscape genopbygger biblioteket omkring den, der spiller. At det hjælper mennesker, jeg aldrig specifikt satte mig for at hjælpe, er det, jeg er mest stolt af.
Lavet i Yorkshire
Fretscape er bygget af én person - mig, Kyle - fra Yorkshire i England.
Ingen venturekapital. Intet hold på halvtreds. Bare en guitarist, der koder, en datter, der havde brug for bedre akkordformer, og den slags besat fokus, som ikke slipper et problem, før det er løst ordentligt.
Og Beckie - min kone - som har lyttet til mig gennemgå problemer, hun ikke har nogen grund til at interessere sig for, fundet sig i at jeg forsvandt ind i det her i et år, og aldrig én eneste gang har bedt mig om at stoppe. Fretscape findes, fordi hun gav mig pladsen til at bygge det.
Jeg bygger Fretscape, sådan som jeg selv ville ønske, at nogen byggede et værktøj til mig: gennemtænkt, med omhu og med den antagelse, at den person, der bruger det, fortjener mere end en akkordordbog fra 2005.
Lavet i Yorkshire i England. Ligesom teen.
Se, hvad jeg har bygget.
Fretscape er live og vokser. Den bedste måde at forstå det på er at prøve det.