Γιατί υπάρχει το Fretscape.

Γράφω κώδικα από τα 10 μου. Έπιασα κιθάρα στα 17. Κανένα από τα δύο δεν με έκανε διάσημο - αλλά δεν σταμάτησα ποτέ να επιστρέφω και στα δύο.

Η κιθάρα ήρθε πρώτα ως αγάπη, δεύτερη ως δεξιότητα. Έπαιζα σε μπάντα για λίγα χρόνια, έμαθα αρκετή ταμπλατούρα για να τη βγάζω, δεν ασχολήθηκα ποτέ με θεωρία γιατί ήμουν υπερβολικά «κουλ» για τέτοια. Δεν ήξερα πραγματικά τι έπαιζα πέρα από τα μοτίβα που είχαν απομνημονεύσει τα δάχτυλά μου.

Η ζωή συνέβη. Άφησα την κιθάρα, άρχισα να γράφω κώδικα full time, έχτισα καριέρα ως developer. Πέρασαν χρόνια. Επέστρεψα για λίγο στην κιθάρα, αλλά δεν κράτησε.

Ύστερα, στις αρχές των τριάντα μου, την έπιασα ξανά. Αυτή τη φορά σοβαρά. Έμαθα μόνος μου θεωρία. Και κάτι έκανε κλικ - δεν ήταν τόσο δύσκολο όσο πάντα υπέθετα. Ερωτεύτηκα ξανά την κιθάρα, μόνο που τώρα καταλάβαινα πραγματικά τι έπαιζα.

Είχα περάσει είκοσι και κάτι χρόνια γράφοντας κώδικα και είκοσι χρόνια παίζοντας κιθάρα. Κάποια στιγμή, αυτά τα δύο ήταν μοιραίο να συγκρουστούν.

Η κόρη μου, η Isla, άρχισε να μαθαίνει όταν ήταν εννιά χρονών. Ήθελε να παίξει - το ήθελε πραγματικά - αλλά έπαιζε σε μία από τις παλιές μου κιθάρες PRS. Κανονικού μεγέθους. Πολύ μεγάλη για τα χέρια της.

Δεν μπορούσε να φτάσει τα ανοίγματα. Δεν μπορούσε ακόμη να χρησιμοποιήσει το μικρό της δάχτυλο. Και κάθε πηγή συγχορδιών που έβρισκα της έδειχνε ακριβώς τα ίδια σχήματα που θα έδειχνε και σε μένα - έναν ενήλικα με χέρια κανονικού μεγέθους. Δεν υπήρχε τίποτα που να λέει «ορίστε οι συγχορδίες που μπορείς πραγματικά να παίξεις τώρα, με τα χέρια σου, στην κιθάρα σου».

Οπότε άρχισα να το φτιάχνω.

Περιόρισα το άνοιγμα των τάστων ώστε να βλέπει μόνο σχήματα συγχορδιών που μπορούσαν να φτάσουν τα χέρια της. Απέκλεισα το μικρό δάχτυλο για να μην απογοητεύεται δοκιμάζοντας δακτυλισμούς που ήταν αδύνατοι γι' αυτήν. Έβαλα τη δυσκολία σε αρχάριο, ώστε η βιβλιοθήκη να δείχνει μόνο σχήματα που μπορούσε να διαχειριστεί.

Και δούλεψε. Μπορούσε να παίξει συγχορδίες. Αληθινές - όχι απλοποιημένες εκδοχές, απλώς εκείνες που ταίριαζαν στα χέρια της. Σταμάτησε να απογοητεύεται και άρχισε να κάνει μουσική.

Εκείνη ήταν η στιγμή που το Fretscape έπαψε να είναι ένα παράπλευρο project και έγινε κάτι που είχε σημασία.

Όσο περισσότερο το έχτιζα, τόσο λιγότερο μπορούσα να πιστέψω ότι δεν υπήρχε ήδη.

Καθόμουν με την κιθάρα μου για ώρες, προσπαθώντας να καταλάβω τι κάνει έναν δακτυλισμό πιο δύσκολο από έναν άλλο. Άνοιγμα. Τύπος μπαρέ. Πόσα δάχτυλα. Αν το σχήμα βάζει το χέρι σου σε άβολη θέση. Προφανή πράγματα - πράγματα που κάθε κιθαρίστας νιώθει ενστικτωδώς - αλλά κανείς δεν τα είχε ποσοτικοποιήσει. Δοκίμασε να μετατρέψεις κάτι που «απλώς ξέρεις» σε λογική που μπορεί να καταλάβει ένας υπολογιστής. Είναι ακριβώς το είδος προβλήματος για το οποίο ζω.

Ύστερα άρχισα να κοιτάζω τις αλλαγές συγχορδίας. Ποια δάχτυλα κινούνται, ποια μένουν στη θέση τους, πόσο μακριά ταξιδεύουν. Η ιδέα ότι το καλύτερο voicing για μια συγχορδία εξαρτάται από το ποια συγχορδία έρχεται μετά - ακούγεται τόσο προφανής όταν την λες φωναχτά. Αλλά κανένα εργαλείο συγχορδιών δεν σκέφτεται έτσι. Όλα αντιμετωπίζουν κάθε συγχορδία σαν να υπάρχει απομονωμένη.

Συνέχεια περίμενα να βρω έναν ανταγωνιστή που να το έκανε ήδη αυτό. Κοίταξα κάθε app συγχορδιών, κάθε online εργαλείο, κάθε κιθαριστικό πόρο που μπόρεσα να βρω. Τίποτα. Ούτε ένα.

Δεν ξέρω γιατί. Εφησυχασμός; Άλλες προτεραιότητες; Δεν έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι οι κιθαρίστες αξίζουν καλύτερα εργαλεία, και τώρα έχουν ένα.

Ειλικρινά; Ήταν όταν έγραφα τη σελίδα «Κιθάρα για κάθε χέρι».

Να ποιο είναι το θέμα: δεν έφτιαξα το Fretscape για ανθρώπους με σωματικούς περιορισμούς. Το έφτιαξα για κάθε κιθαρίστα - από τον αρχάριο που θέλει να μείνει σε ανοιχτή θέση μέχρι τον έμπειρο παίκτη που πειραματίζεται με μοναδικά κουρδίσματα. Το σύστημα φιλτραρίσματος υπάρχει επειδή ένα ισχυρό εργαλείο συγχορδιών πρέπει να σου επιτρέπει να περιορίζεις τα αποτελέσματα σε ό,τι ταιριάζει στα χέρια σου, στο επίπεδό σου, στο στήσιμό σου. Αυτό είναι απλώς καλός σχεδιασμός.

Όμως όταν κάθισα και έγραψα αυτά τα σενάρια - ένας κιθαρίστας που του λείπει ένα δάχτυλο, ένας κιθαρίστας με αρθρίτιδα, ένα παιδί με μικρά χέρια, κάποιος που αναρρώνει από τραυματισμό - συνειδητοποίησα κάτι που πραγματικά με θύμωσε. Αυτές οι δυνατότητες υπήρχαν ήδη. Προέκυψαν φυσικά από το να χτιστεί σωστά το σύστημα. Που σημαίνει ότι κάθε άλλο εργαλείο συγχορδιών θα μπορούσε επίσης να το είχε κάνει. Και κανένα δεν μπήκε καν στον κόπο.

Η κιθάρα είναι μαγική. Θέλω να το μοιραστώ αυτό με όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Η ιδέα ότι κάποιος μπορεί να τα παράτησε επειδή κάθε εργαλείο του έδειχνε σχήματα που σωματικά δεν μπορούσε να παίξει - και ότι η λύση ήταν τόσο απλή - αυτό με αγγίζει βαθιά.

Το Fretscape ξαναχτίζει τη βιβλιοθήκη γύρω από όποιον παίζει. Το ότι βοηθά ανθρώπους που ποτέ δεν έβαλα συγκεκριμένα στόχο να βοηθήσω είναι αυτό για το οποίο είμαι πιο περήφανος.

Το Fretscape έχει φτιαχτεί από ένα άτομο - εμένα, τον Kyle - από το Yorkshire της Αγγλίας.

Χωρίς venture capital. Χωρίς ομάδα πενήντα ατόμων. Μόνο ένας κιθαρίστας που γράφει κώδικα, μια κόρη που χρειαζόταν καλύτερα σχήματα συγχορδιών και εκείνο το είδος εμμονικής συγκέντρωσης που δεν αφήνει ένα πρόβλημα μέχρι να λυθεί σωστά.

Και η Beckie - η γυναίκα μου - που με έχει ακούσει να μιλάω για προβλήματα που δεν έχει κανέναν λόγο να την ενδιαφέρουν, ανέχτηκε να χάνομαι μέσα σε αυτό το πράγμα για έναν χρόνο και δεν μου είπε ούτε μία φορά να σταματήσω. Το Fretscape υπάρχει επειδή μου έδωσε τον χώρο να το χτίσω.

Χτίζω το Fretscape όπως θα ήθελα να μου φτιάξει κάποιος ένα εργαλείο: με σκέψη, με φροντίδα και με την παραδοχή ότι ο άνθρωπος που το χρησιμοποιεί αξίζει κάτι καλύτερο από ένα λεξικό συγχορδιών του 2005.

Φτιαγμένο στο Yorkshire της Αγγλίας. Όπως και το τσάι.