Waarom Fretscape bestaat.

Ik schrijf code sinds mijn tiende. Ik begon gitaar te spelen op mijn zeventiende. Geen van beide heeft me beroemd gemaakt - maar ik ben er allebei altijd naar terug blijven gaan.

Gitaar kwam eerst als liefde, daarna als vaardigheid. Ik speelde een paar jaar in een band, leerde genoeg tablatuur om me te redden, en deed nooit iets met theorie omdat ik daar natuurlijk veel te cool voor was. Ik wist eigenlijk niet echt wat ik speelde, behalve de patronen die mijn vingers hadden onthouden.

Het leven gebeurde. Ik hing de gitaar aan de wilgen, ging fulltime programmeren en bouwde een carrière op als developer. Jaren gingen voorbij. Ik pakte de gitaar nog even opnieuw op, maar dat bleef niet hangen.

Toen, begin dertig, pakte ik hem weer op. Dit keer echt. Ik leerde mezelf theorie. En er viel iets op zijn plek - het was helemaal niet zo moeilijk als ik altijd had gedacht. Ik werd opnieuw verliefd op gitaar, alleen begreep ik nu ook echt wat ik speelde.

Ik had ruim twintig jaar code geschreven en twintig jaar gitaar gespeeld. Uiteindelijk moesten die twee wel met elkaar botsen.

Mijn dochter Isla begon met leren toen ze negen was. Ze wilde spelen - echt heel graag - maar ze speelde op een van mijn oude PRS-gitaren. Full-size. Veel te groot voor haar handen.

Ze kon de stretches niet halen. Ze kon haar pink nog niet gebruiken. En elke akkoordbron die ik vond liet haar exact dezelfde grepen zien als mij - een volwassen man met volgroeide handen. Er was niets dat zei: 'hier zijn de akkoorden die jij nu echt kunt spelen, met jouw handen, op jouw gitaar.'

Dus ben ik het gaan bouwen.

Ik beperkte het fretbereik zodat ze alleen grepen zag die haar handen konden halen. Ik sloot de pink uit zodat ze niet gefrustreerd raakte door vingerzettingen die voor haar onmogelijk waren. Ik zette de moeilijkheidsgraad op beginner, zodat de bibliotheek alleen grepen liet zien die ze aankon.

En het werkte. Ze kon akkoorden spelen. Echte akkoorden - geen versimpelde versies, alleen de akkoorden die bij haar handen pasten. Ze raakte niet langer gefrustreerd en begon muziek te maken.

Dat was het moment waarop Fretscape ophield een zijproject te zijn en iets werd dat ertoe deed.

Hoe meer ik bouwde, hoe minder ik kon geloven dat dit niet al bestond.

Ik zat urenlang met mijn gitaar uit te zoeken wat de ene vingerzetting moeilijker maakt dan de andere. Rek. Type barré. Hoeveel vingers. Of de greep je hand in een ongemakkelijke positie dwingt. Voor de hand liggende dingen - dingen die elke gitarist instinctief voelt - maar niemand had ze gekwantificeerd. Probeer maar eens iets wat je 'gewoon weet' om te zetten in logica die een computer kan begrijpen. Dat is precies het soort probleem waar ik voor leef.

Toen begon ik naar akkoordwisselingen te kijken. Welke vingers bewegen, welke blijven staan, hoe ver ze zich verplaatsen. Het idee dat de beste voicing voor een akkoord afhangt van welk akkoord hierna komt - het klinkt zo vanzelfsprekend zodra je het hardop zegt. Maar geen enkele akkoordtool denkt zo. Ze behandelen elk akkoord alsof het op zichzelf staat.

Ik verwachtte steeds een concurrent te vinden die dit al deed. Ik bekeek elke akkoordenapp, elke online tool, elke gitaarbron die ik kon vinden. Niets. Niet één.

Ik weet niet waarom. Zelfgenoegzaamheid? Andere prioriteiten? Het maakt niet uit. Wat telt, is dat gitaristen betere tools verdienen, en nu hebben ze die.

Eerlijk? Dat was toen ik de pagina 'Gitaar voor elke hand' schreef.

Kijk, zo zit het: ik heb Fretscape niet gebouwd voor mensen met fysieke beperkingen. Ik heb het gebouwd voor elke gitarist - van de beginner die in open positie wil blijven tot de ervaren speler die experimenteert met unieke stemmingen. Het filtersysteem bestaat omdat een krachtige akkoordtool zou moeten toestaan dat je alles terugbrengt tot wat past bij jouw handen, jouw niveau en jouw setup. Dat is gewoon goed ontwerp.

Maar toen ik ging zitten om de scenario's uit te schrijven - een gitarist die een vinger mist, een gitarist met artritis, een kind met kleine handen, iemand die herstelt van een blessure - besefte ik iets waar ik oprecht boos van werd. Deze mogelijkheden waren er al. Ze volgden vanzelf uit het systeem goed bouwen. Dat betekent dus dat elke andere akkoordtool dit ook had kunnen doen. En geen van allen nam de moeite.

Gitaar is magisch. Ik wil dat met zo veel mogelijk mensen delen. Het idee dat iemand misschien is afgehaakt omdat elke tool grepen liet zien die ze fysiek niet konden spelen - en dat de oplossing zo eenvoudig was - dat raakt me.

Fretscape bouwt de bibliotheek opnieuw op rond degene die speelt. Dat het mensen helpt die ik nooit specifiek van plan was te helpen, is waar ik het meest trots op ben.

Fretscape is gebouwd door één persoon - ik, Kyle - uit Yorkshire, Engeland.

Geen venture capital. Geen team van vijftig mensen. Gewoon een gitarist die code schrijft, een dochter die betere akkoordgrepen nodig had, en het soort obsessieve focus dat een probleem niet loslaat tot het echt goed is opgelost.

En Beckie - mijn vrouw - die naar me heeft geluisterd terwijl ik problemen hardop probeerde uit te denken waar zij geen enkele reden voor had om zich druk om te maken, het een jaar lang heeft verdragen dat ik in dit project verdween, en me geen enkele keer heeft gezegd dat ik moest stoppen. Fretscape bestaat omdat zij me de ruimte gaf om het te bouwen.

Ik bouw Fretscape zoals ik zou willen dat iemand een tool voor mij bouwde: doordacht, met zorg, en met het uitgangspunt dat de persoon die hem gebruikt meer verdient dan een akkoordwoordenboek uit 2005.

Gemaakt in Yorkshire, Engeland. Net als de thee.